収穫の秋が来た。今年も豊作で，既に新米が食卓にのぼっているが，いつもの年ほど値段が高くないことに気付かれているだろうか。私の周囲でも夏場に買った昨年産コシヒカリと，コシヒカリ系の早場米新米がほとんど同じ値段である。自主流通米の取引で，前年より10％も安い相場が出来てしまった。

　食管制度が出来て以来初めて，政府によるコメの買い入れがゼロになると予想されるほど，あちこちにコメがたぶついている。エサ米にするなどの処理をしなければ，国内米の余剰在庫量は年末300万トンに膨らむ。安値の原因はこ うした過剰感にある。

　食糧庁が昨年11月に作った「平成１２年産米穀の生産及び出荷指針」にある数字でもう少し詳しく説明すると，政府米から販売が予定されていた75万トンが全く売れず，今年10月末の予想在庫203万トンにそっくりプラスされ，かつ，豊作で30万トン程度が余分に生産される事態である。