こうなる，一番の理由は，トップクラスの硬式野球で演じられるのが「地上最速のスポーツ現象」だからだ。時速150キロの速球を，ヘッド部でやはり時速150キロを出すバットがとらえる。相対速度300キロの世界である。130キロ以下では「見る」ことが可能になり，フォークの御利益は激減する。

　バックスピンで揚力がかかる直球と違い，高速フォークは垂直軸のまわりを横向き回転するだけであり，重力の力で自然に落ちる。この横向きの回転のため，打者の手元で左右にも変化する。横向き回転速度調節が自在で，この変化を使い分けられるのも佐々木の特徴だ。オープン戦でも無死三塁のピンチに数種のフォークを使い分けた。

　ジャストミートした打者はすっくと立っていられるが，三振した打者は自らに振り回されて，惨めに崩れ折れる。佐々木は野茂以上に，そんなシーンを多数見せてくれるだろう。（了）

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