10月末，日産自動車は「2000年度中間期の決算見込み」で「連結営業利益は1,366億円（12.6億USドル）に達し，売上高営業利益率は4.5％となり，これらは過去10年間での最高値」と発表した。

　前後して，やはり「平成12年度中間決算」を出した東芝にも劇的な経営改善が見られた。連結で税引前利益1,062億円は，前年度同期の656億円に上る赤字とは別世界である。

　ルノーから乗り込んだ剛腕ゴーン社長が再建に大なたを振るっている日産。それにしても早い立ち直りの秘密は，大幅原価削減に向けて，部品購買と開発の両部門が部品メーカーを巻き込んで共同で取り組んでいる点にある。この，あまりに当たり前の改善運動が，品質管理手法として有名なＱＣサークルでは不可能だった。部門別，縦割りの世界での改善提案をいくら積み上げても，劇的変革には至らない。（つづく）