ソニーが自律型エンターテインメントロボット「AIBO」の第２世代機を発表し，11月16日から受注を始める。限定発売だった初代と違い，いよいよ本格的な商売になる。

　一方，ホンダが家庭での介護用などを目標に手がけているヒューマノイドロボットもＮＨＫスペシャル「世紀を超えて　テクノロジーあくなき挑戦」に登場し，全国区の話題になった。

　日本ロボット工業会の「年間推移」によると，工業用ロボットを中心に年間5139億円も生産され，半分以上は輸出に回る。実用も愛玩用もそろった，この「ロボット王国」ぶりに，実はほころびが見え始めている。（つづく）