VTRについては，私の連載コラムから第12回「VTR・技術立国の栄光その後」を参照していただきたい。現在はどの家庭でも置いている平凡な機械になったが，千分の１ミリ，１ミクロンの精度を家庭に持ち込んだ最初の製品だった。普通のカセットテープと違い，テープは高速回転する磁気ドラムとの間に空気を巻き込むことで，接触せずに20ミクロンほど浮き上がっている。

　こうした精度の差が画質にはシビアに効いた。VTRには海外で生産しきれない高度な基幹部品があり，国内から半製品として供給する時期が長く続いた。これに対してレーザー光線ピックアップを使うDVDは，回転系の制御さえしっかりすれば大きな問題はない。

　10月18日，ソニーがEMS最大手ソレクトロンに宮城と台湾にある２事業所を譲渡したニュースは，国内での物作りの今後が大きく変わることを予感させた。EMSは設計図を渡す外注とは違い，製品の開発から全て請け負う，何とも手軽な外注形態である。ノートパソコンのOEM納入を出発点に始まり，かなり高度な製品まで，複数の企業からの注文を効率的にこなすことで利益を上げている。台湾勢なども力をつけてきた。 （次項へ）